Por ejemplo, en español, las palabras "casa" y "caza" se diferencian por el fonema /s/ en "casa" y el fonema /θ/ en "caza".
Los fonemas pueden ser vocales o consonantes, y cada idioma tiene un número determinado de fonemas.
Además de los fonemas, también podemos considerar otros elementos que forman parte de la palabra:
* Sílabas: Son las unidades mínimas de pronunciación que contienen una vocal.
* Morfemas: Son las unidades mínimas de significado. Pueden ser morfemas lexicales (como "libro") o gramaticales (como "-s" de plural).
* Grafías: Son los símbolos que representan los fonemas en la escritura.
En resumen, la palabra es una unidad compleja que se compone de varios elementos, pero los fonemas son la unidad mínima esencial que la constituye.